Monday, July 21, 2008

推動公民社會發展

推動公民社會
香港發展重要的一環

[extracted from Mingpao:
陳太能否留名民主運動 端視推動公民社會成敗
2008年7月21日]


[...]

至於推動公民社會,更是香港發展重要的一環。香港人平均教育水平高,中產專業人士數量亦多,擁有發展公民社會的優良土壤。公民社會泛指由自主、多元開放的非政府組織所形成的一個社會領域,教會、工會、婦女、環保、人權組織等都是公民社會的骨幹。公民社會過去在香港的發展立下不少功勞,1970年代的壓力團體,為港人爭取民生權益,後來六四事件及回歸前的政治爭拗,部分團體更漸漸演變成政黨,正式走入建制,為香港的民主化立下重要功勳。

中文大學公民社會研究中心主任陳健民教授曾撰文指出,西方的公民社會主要受兩種政治思想影響,其一是自由主義(liberalism),認為國家的權力必須加以限制以保障個人自由,公民社會正是要制約國家權力,讓公民在一個自主的空間中追逐自己的利益。另一傳統是共和主義(republicanism),認為公民社會不單是防止國家侵害個體自由,參與公共事務更是個人「自我實現」的過程。此傳統強調公民責任,視參與為美德。

推動公民社會 不能只說不做

正是由於這個強調制約政府的傳統,公民社會在回歸後的香港亦發揮重要作用,尤其是SARS期間及2003年的七一遊行,成功挑戰政府權威,維護社會核心價值,近年的重點則是反填海、挑戰社會城市規劃及保育政策等。

香港的公民社會發展雖然有很強的傳統,但挑戰也很大。

香港的政治並非全面開放,沒有政黨輪替,沒有旋轉門,在建制外的所謂智庫,資源及政策實踐機會有限,政策研究皆不成氣候。雖然近年冒起不少熱中議政的組織,當中更有人被選中加入局長助理行列,但相關組織為數仍然甚少,參與人數亦不多。畢竟,要在建制以外參與公民社會活動,就要冒覑被指「挑戰政府」的風險,令不少商界及專業界別人士卻步。

因此,香港的公民社會發展,極待有心人參與推動。推動公民社會發展,不是上流社會的社交活動,不能由上而下,更不能只說不做,不能只當政治貴族,不能只靠間中在高尚場合發表演說、在報刊發表文章,或是召開記者會發表政見,就能有效推動。

在外國每有政黨長期在野,領導必反躬自省,放下身段,發動同志上山下鄉,親近群眾,聆聽民意,再制訂長遠策略。在香港推動公民社會發展,也應如此,有心人必須利用其人脈關係,籌募資源,再深入社區,組織動員,培養人才,作長期奮鬥。

[...]

Saturday, July 19, 2008

雷生春變中醫城

民社申活化雷生春變中醫城
2008年7月19日

【明報專訊】有否想於在古色古香的深水雷生春內看中醫、喝涼茶;又或是在本港首座落成的公屋美荷樓留宿一宵?民協社會服務中心(民社中心)昨公布將與中國宏興行藥業合作,申請將活化古蹟計劃中的雷生春改裝成中醫藥管理中心,提供賣藥、診療、展覽等服務;而石硤尾村美荷樓則化身青年旅舍。兩項目的前期工作預計分別需1000萬元,民社已向政府遞交申請書,預計最快9月中會公布結果。

4層為中藥店涼茶店診室展館

民社中心主席馮檢基昨在記者會表示,本年6月已向政府申請參與兩項活化古蹟計劃。其中雷生春將與有360年歷史的中醫藥公司中國宏興行合作,將雷生春分為4 層經營﹕地下為中醫藥店出售中藥;2樓為藥膳湯水涼茶店,更可供客人預訂湯水;3樓為「治未病」診療室,為客人提供推拿、針灸等服務;4樓則為分別以中成藥及雷生春為主題的展覽館。

中國宏興行藥業控股有限公司執行董事曾大志表示,計劃又包括為雷生春安裝、樓梯、升降機、玻璃幕牆等,預計前期建築物裝修加固工程約需1000萬元;宏興行預計投資3000萬作後期工作,如從國內聘請著名醫師等,預計1年後即可回本,並將部分收益撥作本港中醫藥研究基金。

美荷樓變身青年旅舍

至於本港首座公屋美荷樓,則與學而國際交流中心合作,設計成一站式青年旅舍及文化活動展覽中心,展覽本港公屋歷史。設計包括在現時兩座大廈的中間加設一座一層高的展覽館,將兩座大廈的地下連貫,而展覽館將是拱型設計的玻璃建築;另會在美荷樓西南面加建客用及服務用升降機。頂層則會引入環保概念加設太陽能發電裝置,為大廈走廊燈供電。

改建200多房 房價每晚數十元

學而國際交流中心執行董事李啟德指出,前期改建工程估計超過1000萬,改建後的青年旅舍共有200多個房間,預計房價每晚數十元,一年後回本,所得盈餘則會成立文物保育基金。現時雷生春及美荷樓分別有37及17項申請,最快將於9月12日得知首輪招標結果。

招聘會招50按摩師30清潔工
2008年7月19日

【明報專訊】除申請活化古蹟計劃外,民社中心昨宣布將與長實及新鴻基地產成員公司康業服務有限公司合作,分別於其管理的物業中提供按摩及清潔服務。昨進行大型招聘活動,預計2日內聘用50名按摩師及30名清潔工人。

民社中心主席馮檢基昨表示,中心繼成立三行工人公司後,近日已與長實集團取得共識,將安排僱員再培訓局學員,在長實旗下近80個屋苑會所提供按摩服務。民社預計2年內可招聘近120名按摩師,並希望在昨、今兩日的招聘會上至少聘用50人。

另外,民社將開展清潔服務,協助培訓員工,每名員工至少獲2個月訓練,以便在康業管理的屋苑工作。

民社指招聘的清潔工無上限,但目標是2日內至少聘用30人。

Saturday, July 12, 2008

麥當勞叔叔之家

支持病童 麥當勞買慈善獎券
2008年7月12日

【明報專訊】麥當勞叔叔之家是患重病小朋友的臨時家園,讓家人可以在他們留院接受治療期間入住,方便照顧與支持病童。即日起麥當勞叔叔之家舉辦第八屆慈善獎券義賣活動,在7間UA戲院(7至8月逢周六、日)及21間麥當勞餐廳(8月逢周五、六及日)發售。獎券每張$10,隨券贈送麥當勞及UA戲院優惠券。善款將用作營運及重建經費,為有需要的病童和家人提供一個更舒適的安樂窩。

日期:即日起至8月24日
文:李明潔

Friday, July 11, 2008

種族歧視條例一致通過

種族歧視條例一致通過
林瑞麟拒評會否修訂復活「語言豁免」

2008年7月11日

【明報專訊】爭議逾10年的《種族歧視條例》(下稱《條例》)昨在立法會以 45票贊成,沒反對及棄權票下一致三讀通過,由於在審議最後關頭,政府動議的「語言歧視的豁免條文」被否決,令日後公私營機構在提供特定服務時,不可拒絕在合理情下為少數族裔提供翻譯。政府拒絕回應會否於下個立法年度提出修訂,將此項豁免條文「復活」,但吳靄儀議員警告,政府一旦作修訂,香港將成國際大笑話。

政府將於下周五把《條例》刊憲,計劃在3個月內實施有關授權予平機會的條文,期望有關適用於政府和私人機構的條文會於1年內盡早開始循序實施。

不少人擔心,《條例》實施後是否任何機構都要向少數族裔提供個別翻譯服務。政府表示,修例不代表所有情都需要向少數族裔提供傳譯服務,亦無規定職業訓練或教育機構需要變更授課語言。公民黨吳靄儀指出,若針對某種族人士,基於其種族而「特別對待」、令其受不公平歧視,才算觸犯法例。

自由黨﹕商界啃得落

在語言歧視豁免條文前晚遭否決後,曾有指政府考慮臨時撤回法案,中止三讀,但政制及內地事務局長林瑞麟宣布動議三讀後,11名議員罕有地於三讀時發言以示支持。當議事廳的電視屏幕顯示45名議員全數贊成三讀,泛民議員更一起拍䒷「叫好」,公眾席上傳來拍掌聲,當中包括香港人權監察總幹事羅沃啟和一眾少數族裔人士。

被問及語言歧視豁免條文(見另稿)不獲通過是否始料不及,林瑞麟表示,過去已跟議員解釋政府的立場,更形容草案獲三讀通過是「大團圓結局」。對於新任副局長是否需為箍票不力負責,他指投票是議員和黨派的決定。他沒回應會否在新立法年度再提修訂,令豁免條文「起死回生」,但吳靄儀警告,政府若想提出修訂,香港在國際上必會蒙羞。

自由黨田北俊表示,條例沒有對商界影響構成太大影響,「商界『啃得落』這條法例」。他預計條例對職訓和醫療機構影響最大。該黨副主席周梁淑怡預計,條例落實會遇到不少困難,如翻譯人才能否配合等。

職業訓練局表示支持條例,該校現有一些專為少數族裔而設的課程,包括酒店及旅遊證書或文憑課程等,未來會盡可能安排翻譯員協助他們學習。勞工處則會把《勞工處簡單易用的就業服務》小冊子翻譯成菲律賓文、印尼文、泰文、印度文、巴基斯坦文和尼泊爾文。醫管局會考慮聘請兼職翻譯員,或邀請志願團體提供翻譯服務。

Tuesday, July 08, 2008

中國農村絕對貧困人口減少

農村絕對貧困人口減少 (15:21)
2008年7月8日

中國國際扶貧中心稱,中國農村絕對貧困人口,已下降到不足1500萬人。

中心稱按照中國官方貧困標準衡量,從1978年到2007年,中國農村尚未解決溫飽的絕對貧困人口數量已從2.5億下降到1487萬,佔農村總人口的比重由30.7%下降到1.6%。

在今日開幕的扶貧政策與實踐官員研修班上,中國國際扶貧中心主任張磊向來自吉爾吉斯、塔吉克、烏茲別克及格魯吉亞等中亞國家的扶貧官員介紹了中國改革開放以來扶貧開發的成就以及在扶貧政策和實踐方面的經驗。官員們還將瞭解中國的基本國情和發展經驗,並赴內蒙古自治區進行扶貧實踐的實地考察。

中國國際扶貧中心數據顯示,從2000年到2007年,溫飽問題已解決但發展水準依然較低的低收入貧困人口的數量從6213萬減少到2841萬,佔農村總人口的比重相應地從6.7%下降至3%。

貧困地區的生產和生活條件顯著改善,社會事業發展水準大幅提高。全國扶貧開發重點縣通公路、通電、通廣播電視、通電話行政村比例分別達到了99.1%、98.3%、97.5%和92.1%;7至15歲兒童的在校率達到95.3%;農戶家庭勞動力中文盲半文盲的比重降至12.3%;擁有鄉村醫生或衛生員的行政村比例達74.9%;有安全飲用水農戶的比例增至73.5%。

Saturday, July 05, 2008

明愛兩院校獲捐2000萬

明愛兩院校獲捐2000萬
2008年7月5日

【明報專訊】希望發展為天主教私立大學的明愛徐誠斌學院及白英奇專業學校,正在將軍澳興建4000多平方米的新校舍,獲得善長鄭承峰捐出2000萬元,支持校舍發展,成為明愛兩院校歷來最大筆捐款。兩校總校長關清平表示,相信捐款有助達成明愛發展私立大學的目標。

關清平表示,明愛兩校獲得校董鄭承峰捐出2000萬元,支持興建新校舍。他笑言並沒有主動「出擊」,是校董有心才捐出巨款,又指明愛兩校沒有籌募的總金額目標,不過,要建成私立大學的目標「就算籌到3億,都可以說是不夠的」。

Thursday, July 03, 2008

援蜀基金

援蜀基金擬港團專用
政府注巨資助重建

2008年7月3日

【明報專訊】政府高層正全力趕工,務求搶在本屆立法會於本月18日最後一個會期日或之前,向立法會財務委員會申請撥款支援四川地震災區的重建工作,雖然至今未定具體金額會否達100億元之巨,但政府基本上已訂下行事框架,包括屬意把相關的公帑,注入民政事務局長法團(The Secretary for Home Affairs Incorporated)名下的一個專項基金,然後只容許香港團體就四川重建項目申請撥款,在四川推展重建工作。

政府每年匯報基金使用情

為了增加透明度,政府準備每年向立法會匯報基金的使用情,同時,政府會發動社會人士捐款予這基金,務求達至全民參與支援四川重建目標。不過,政府內部預計,由於市民對支援四川重建的熱情正在減退,加上富豪巨賈多愛以個人名義或其名下基金自行捐款,因此基金的主要資金來源,還是來自政府。

早在賑災階段,政府也是利用民政事務局長法團來吸納市民的捐款,直至本月6日,法團一共收到1.61億元捐款,已把其中1.37億元交予香港紅十字會、香港世界宣明會、樂施會、聯合國兒童基金會及救世軍等5個救援團體,用於四川地震的緊急賑災工作。

消息人士透露,如今政府也是屬意利用同一管道及方式來支援四川重建工作,不過目前還有一些細節尚未決定,包括政府準備要求立法會財務委員會撥出多少款項給法團,以及若市民踴躍捐款時,政府的承擔應否減少等。

按項目伸援手

消息人士又透露,發展局常任秘書長麥齊光現正蒐集在四川地區興建公共設施的費用數據,而特區政府駐成都辦事處也正跟四川省政府聯繫,以確定香港可以參與的項目名單。

不過,由於中央早前已按各省市的經濟能力,安排19個省市專注照顧不同的災區,例如廣東省照顧震央汶川縣、北京市支援什邡市等,因此香港很大機會不會再獲分配一個縣市作為專門照顧對象,而是從這10多個重災區中,勾勒出一些具體項目,如興建學校和醫院等,然後用香港的專業標準興建。

至於政府為何會構思日後只容許香港團體申請撥款協助四川重建工作,消息人士解釋,這主要是考慮到政府較易掌握有關團體的往績及能力,若有內地團體有意申請撥款,它們應伙拍香港團體一同申請。

據了解,政府刻下仍未能定出香港具體的捐款金額,會視乎20名立法會議員訪蜀後的反應,才會拋出具體的撥款建議。

明報記者