Wednesday, June 13, 2007

公民社會公眾參與

肥龍「紅頭文件」開路 公民參與年代啟航 /文﹕李先知
2007年6月13日

【明報專訊】清拆天星碼頭鐘樓掀起波瀾後,再有團體誓要保衛皇后碼頭,令一眾高官驚覺時移世易,以往的一些行事模式,如今已再「此路不通」。官場耳語謂,港府高層最近痛定思痛,對整個新形勢有了進一步的反思,並且初步認定今後要更大力推動公眾參與政策醞釀,以確保最終出台的政策有足夠的認受性。

然而,公眾參與知易行難,具體如何操作,更不是人人了解。正因如此,政務司長許仕仁最近特別就這個問題向高級公務員發表專題演說。有關講話近日已在高官圈子裏成為了談話焦點。有官員笑言,一定要仔細閱讀「肥龍」的講話,以領略最新的「中央精神」。

許仕仁是於5月21日在效率促進組主辦的內部研討會上發表上述「講話」。與會者透露,「肥龍」明確指出,港府的對策已由過往政策出台前,先進行一般的公眾諮詢(public consultation) 變成讓公眾參與(public engagement),公務員再不能壟斷政策選擇。隨覑香港社會環境日趨複雜,民意既不確定,兼且難以預測,故必須進一步擴大市民在政策制訂中的參與。

與會者更透露,「肥龍」教路,公眾參與的成敗,有兩大關鍵﹕第一,政府要認真地開放決策過程,不可預設立場;第二,官方與非官方的成員須建立互信,同時要認同一些共同目標,公眾參與才能動員起來。他更提醒同僚,加強公眾參與無可避免地會延長制訂和執行政策的時間,但港府「今時不同往日」,因此他呼籲高官要接受現實,才可持續地取得成果。

有高官透露,「肥龍」這番話表面平平無奇,內裏卻是推動政策的新思維。最近,港府在部署日後尖沙嘴天星碼頭巴士總站搬走後,如何發展原址為露天廣場時,所用的手法,便緊跟今次「肥龍」的公眾參與精神。首先,港府不再預設立場,無論是廣場的管理方法,抑或應否與財團合作等,政府都擺出開放態度,並一律請民間組織以至財團先提建議,讓各方利益團體自行交鋒,最後才由政府找出一個各方可接受的方案。有高官笑言,「肥龍」的上述「講話」,已成為了近日官場的「紅頭文件」,是高官必讀的文章。

另有高官指出,「肥龍」的講話基本上與曾蔭權在競選特首期間,要求官員不可再「高高在上」的精神♣合。如今,「肥龍」只是豐富其說法,並確定為港府今後的政策醞釀模式。官場耳語謂,現時香港政黨的質素太低,他們每每依照飄忽不定的輿論來取態,以致經常要打倒昨日的我,這不但削弱政黨作為利益和價值表述者的功能,同時也增加了政府決策的難度,因此政府只能在制訂政策的過程中,直接與公眾對話。不過,代價是政策醞釀的時間會更長。

政壇耳語續稱,除了「肥龍」獨得公眾參與風氣之先,曾蔭權的「御用」智囊組織智經研究中心,亦正研究公民社會裏民眾參與的問題,並找來民主派色彩濃厚的港大政治學者陳祖為,重點研究公民社會參與方法和因素,而且這項研究已大致完成。至於何時公布,則不得而知。由此看來,公眾參與將成為香港政壇的新潮流。

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